„Seit Lucrezia Borgia bin ich die Frau, die am meisten Menschen umgebracht hat, allerdings mit der Schreibmaschine.“ Agatha Christie

Die Queen of Crime wurde am 15. September 1890 als Agatha Mary Clarissa Miller in Torquay, Devon, als jüngstes von drei Kindern geboren. Sie wurde zu Hause unterrichtet von ihrem Vater, dem Amerikaner Frederick Alvah Miller, der bereits 1901 starb, und ihrer Mutter, der Engländerin Clarissa „Clara“, geb. Boehmer, die Agatha zum Klavier- und Gesangsunterricht nach Paris schickte, mit ihr nach Ägypten reiste und sie zum Schreiben ermutigte.

1912 lernte sie Archibald Christie kennen, die Heirat fand am Weihnachtsabend 1914 statt. Im Ersten Weltkrieg war Archie bei der Luftwaffe in Frankreich stationiert, Agatha Christie arbeitete in einem Krankenhaus des Roten Kreuzes und in einer Apotheke. Diese Erfahrungen waren es auch, die sie zu ihrem ersten Kriminalroman inspirierten, Das fehlende Glied in der Kette, der 1920 erschien. Mit diesem Roman betrat nicht nur die Autorin, sondern auch eine ihrer berühmtesten Figuren die Bühne der Weltliteratur: Hercule Poirot. In ihrer 56 Jahre langen Karriere veröffentlichte Agatha Christie 66 Kriminalromane, über 150 Kurzgeschichten, etwa 30 Theaterstücke, zwei autobiographische Werke und außerdem sechs Romane unter dem Pseudonym Mary Westmacott.

1919 zogen Archie und Agatha Christie nach London, 1920 wurde die gemeinsame Tochter Rosalind geboren. Nach einer Grand Tour durch das britische Empire ließ sich die Familie im Anwesen Styles in der Nähe von London nieder, doch die Ehe zerbrach, und im Jahr 1926 verschwand Agatha Christie für ein paar Tage spurlos. 1928 wurden Agatha und Archie Christie geschieden.

Auf einer Reise nach Mesopotamien lernte sie den vierzehn Jahre jüngeren Archäologen Max Mallowan kennen, den sie 1930 heiratete und mit dem sie insgesamt achtzehn Jahre auf Ausgrabungsstätten verbrachte. 1930 erschien auch der erste Kriminalroman mit Miss Marple, Mord im Pfarrhaus. Während sich Max Mallowan im Zweiten Weltkrieg bei der Royal Air Force in Kairo aufhielt, arbeitete Agatha Christie wieder als Freiwillige in einer Apotheke in London, wurde Großmutter und veröffentlichte u. a. N oder M?, einen Roman mit ihrem Ermittlerduo Tommy und Tuppence. 1952 feierte die Mausefalle Premiere, das am längsten laufende Theaterstück der Welt.

Im Alter von 75 Jahren erwog Agatha Christie, sich zur Ruhe zu setzen. Weil sich ihre Bücher aber so gut verkauften, entschied sie sich für weitere fünf Jahre des Schreibens. Kurz vor ihrem Tod am 12. Januar 1976 in Wallingford, Oxfordshire, vollendete sie ihren letzten Roman Alter schützt vor Scharfsinn nicht. Dame Agatha Christie, die Begründerin des modernen Kriminalromans, wurde 85 Jahre alt. Sie ist die einzige Krimiautorin, die auch als Dramatikerin internationalen Ruhm erlangte und zwei gleichermaßen berühmte Figuren geschaffen hat – Hercule Poirot und Miss Marple. Mit über zwei Milliarden verkauften Exemplaren ist sie die meistverkaufte Autorin aller Zeiten, nur übertroffen von der Bibel und William Shakespeare. Ihre Werke sind in über hundert Sprachen erschienen, damit ist sie auch die meistübersetzte Schriftstellerin aller Zeiten.